1038年,李元昊以党项族为主体建立了大夏国,又号白上国。建都兴庆府(今银川),历经10代190年。元昊作为一代雄杰,励精图治,艰苦创业,锐意改革,整顿军备,创制了西夏文字。元昊之后,宋、夏长期形成军事对峙。